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VOL339　夏至について

2023年6月21日

2023年6月21日（水）、二十四節気の第十番目の夏至（げし）です。
「暦便覧」によると、「陽熱至極しまた、日の長さのいたりなるを以て也」、夏至は一年中で一番昼が長い時期であり、日本の大部分は梅雨の時期で、あまり実感されなく、夜が短くなる頃、気温が上がり、暑さは日々増してきますが、日照時間は冬に向かって少しずつ短くなっていきます。また、花菖蒲（はなしょうぶ）や紫陽花（あじさい）などの雨の似合う花が咲く季節になります。
「夏至の候」とは、夏至の日から、次の節季「小暑（しょうしょ）」の前日まで使うことができます。今年の小暑は7月７日の為、6月21日から7月6日までは「夏至の候」と称することができます。

「夏至の三候」

1 「初候」…乃東枯（なつかれくさかるる）、６月21日から6月25日頃、冬至の頃に芽を出した「靫草（うつぼぐさ）」が枯れていく頃になります。色鮮やかな夏の花が開花するという時期に、枯れていく花に思いを寄せた、古人の優しさを感じる言葉です。

2 「次候」…菖蒲華（あやめはなさく）、６月26日から６月30日頃、菖蒲（あやめ）が花を咲かせる頃になり、菖蒲が咲くと梅雨到来と言われていました。菖蒲、花菖蒲、燕子花（かきつばた）はよく似ており、非常に見分けがつきにくいです。

3 「末候」…半夏生（はんげしょうず）、７月1日から７月６日頃、半夏（からすびじゃく）が生える頃であり、半夏生の名をもつ草の葉が白く染まる頃になります。農事の節目ともされており、田植えを終わらせる頃です。

夏至の食べ物

●夏みかん
　夏みかんは、疲れを和らげるクエン酸と、日焼けした肌に効く、美肌効果のあるビタミンCがたっぷり詰まっています。酸味が強く、香りがいいのでレモンの代わりとしても重宝します。

●鮎（あゆ）
　整流に住み、淡水魚の体表である鮎です。川によって味が違うと言われ、胡瓜に似た独特の香りから「香魚（こうぎょ）」とも言われています。

●オクラ
　オクラの粘り気は、免疫力を高める効果があり、胃の粘膜を強化し、ストレスで弱ったお腹の調子を整えてくれます。夏のネバネバ野菜は、夏バテ予防効果に期待できます。

●冷酒
　冷酒（ひやざけ）は燗をせずに飲む酒であり、常温のお酒のことを言います。冷蔵された冷酒（れいしゅ）とは違います。日本酒の本当の美味しさが出てくるのは、冷酒（ひやざけ）の常温とされています。

夏至の行事

●夏越の祓え
　六月の末日（晦日）は、十二月の大晦日と同じく「大祓え（おおはらえ）」の日です。この日は各地の神社で、罪や厄災を祓う「夏越の祓」が行われ、茅でつくった輪をくぐる「茅の輪くぐり」が行われます。